روزنامه “سان دیگو یو تی” در گزارشی سفر شهردار سن دیگو به پاریس برای شرکت در جشن مجاهدین را شدیدا به باد انتقاد گرفته و از وی خواسته که در این خصوص به افکار عمومی توضیح دهید.
این روززنامه می نویسد: باب فیلنر، شهردار سن دیگو، که اخیرا از پاریس برگشته روز پنج شنبه از پاسخ به سوالاتی در خصوص این سفر و اینکه چه کسی هزینه آن را پرداخت کرده امتناع کرد.
فیلنر در پاسخ به سوال خبرنگاران درباره این سفر تنها به گفتن این سخن اکتفا کرد که سفرش یک سفر تفریحی پرهزینه نبوده بلکه با هدف کارآفرینی در شهر سن دیگو صورت گرفته است. این در حالی است که حضور باب فیلنر در گردهمایی ویلپنت در پاریس در اطلاعیه شورای ملی مقاومت آمده است.
در همین حال یک مرکز دیده بان در شهر سن دیگو درخواستی را مبنی بر ارائه اسناد مربوط به هزینه های این سفر و از جمله هزینه های آن برای واحد تامین امنیت شهردار تسلیم کرده است.
به گزارش این روزنامه” اسکات شرمن، یکی از اعضای انجمن شهر سن دیگو با انتقاد از حضور فیلنر گفته است سوال اول من این است که چه کسی این هزینه بالا را پرداخت کرده و اساسا لزوم حضور شهردار سن دیگو در این گردهمایی چه بوده است. به نظر می رسد ایشان در عین حال می خواسته از جنجال های اخیر که در مورد رفتارش در اخراج نماینده بازپرس شهر از جلسه شهرداری بوجود آمده، فرار کند.
“سان دیگو یو تی” ادامه می دهد: فیلنر همچنین با انتقاداتی در خصوص عملکردش در دریافت اعانه های مشکوک به شهر سن دیگو مواجه است. فیلنر پیشتر نیز با هزینه گروه های وابسته به شورای ملی مقاومت سفرهایی داشته است. وی در ژوئن ۲۰۱۱ به عنوان یکی از اعضای کنگره آمریکا به پاریس سفر کرده بود. مدارک دولت فدرال نشان می دهد که در ژوئن ۲۰۰۷ نیز سفر مشابهی داشته است. سفر سال ۲۰۱۱ او ۶ هزار ۵۸۹ دلار هزینه داشت که توسط جامعه امریکائیان ایرانی تبار کلورادو پرداخته شده بود. این انجمن به گروه مجاهدین خلق، شاخه شبه نظامی شورای ملی مقاومت، وابسته است. این سفر شامل یک پرواز درجه یک و اقامت در هتل ماریوت بود. یک سازمان بیطرف در واشنگتن که اطلاعات مربوط به سفرهای اعضای کنگره را گردآوری می کند خاطرنشان کرده بود که هزینه هتل این سفر بطور غیر معمولی بالا بوده است. سفر سال ۲۰۰۷ فیلنر هم ۷۹۴۹ دلار هزینه داشته که توسط همان انجمن پرداخت شده بود. پرواز نیز از نوع پرواز تجاری و درجه اول بوده است. سال گذشته در جریان مبارزات انتخاباتی برای سمت شهرداری، از فیلنر به خاطر ۱۶ سفر رایگان با هزینه ای معادل ۴۰ هزار دلار به شدت انتقاد شد.
به گزارش این روزنامه فیلنر تنها کسی نیست که از این سفرهای رایگان داشته است، رودی جولیانی و پاتریک کندی از دیگر کسانی هستند که در جریان لابی گری مجاهدین خلق برای حذف از فهرست گروه های تروریستی چنین سفرهایی داشته اند. باوجود حذف مجاهدین خلق از فهرست سازمان های تروریستی آمریکا عراق همچنان این گروه را یک گروه تروریستی می داند.